El 12 de maig se celebra el Dia Internacional de la Sanitat Vegetal. En un context on parlem sovint de salut, sostenibilitat o alimentació, hi ha una pregunta clau: quin paper hi juga la sanitat vegetal?

La sanitat vegetal engloba el control de plagues, malalties i males herbes que afecten els cultius agrícoles, els boscos i els espais verds urbans. És, per tant, un pilar essencial tant per a la producció d’aliments com per al benestar ambiental i social. En un món cada cop més urbà, garantir aliments sans i entorns verds saludables és més important que mai.

Malgrat els avenços tecnològics i agronòmics, es calcula que entre un 30 i un 40% de la producció agrícola mundial es perd a causa de plagues, malalties i males herbes. A això s’hi suma l’impacte creixent de les espècies invasores, afavorides per la globalització. Reduir aquestes pèrdues és clau, ja que l’augment de la superfície cultivable és limitat i la millora genètica té també els seus límits.

En aquest escenari, la sanitat vegetal no només contribueix a la productivitat, sinó també a la sostenibilitat dels sistemes agrícoles i forestals. Els avenços recents han anat més enllà del control curatiu, incorporant estratègies preventives basades en el coneixement ecològic, així com noves tecnologies i eines d’agricultura de precisió que permeten una gestió més eficient i respectuosa. Alhora, la necessitat de reduir l’impacte ambiental ha comportat una restricció en l’ús de productes fitosanitaris, especialment a la Unió Europea, i ha impulsat el desenvolupament de mètodes alternatius i més sostenibles. Tot plegat exigeix més coneixement, més innovació i una transferència eficaç cap al sector productiu. Això ens porta a la necessitat de formar professionals capaços d’afrontar aquests reptes. La recerca i la formació universitària són essencials per desenvolupar solucions i garantir que arribin al camp a través de tècnics i assessors qualificats.

En aquest context, el concepte One Health pren tot el seu sentit. La salut vegetal, animal i humana estan profundament interconnectades. Produir aliments segurs i de qualitat és la base de la salut de les persones i dels animals. Sense una bona sanitat vegetal, aquest equilibri es trenca. Tot i això, mentre que el paper de la medicina i la veterinària és àmpliament reconegut, la sanitat vegetal sovint queda en un segon pla. Cal, doncs, posar-la en valor com el primer esglaó d’aquesta cadena de salut global. Des de la Universitat de Lleida, fa més de vint anys que formem professionals en aquest àmbit a través del màster en Sanitat Vegetal i Protecció Integrada de Cultius, un programa especialitzat i amb una elevada inserció laboral. La formació, la recerca i la transferència de coneixement són eines clau per afrontar els reptes d’una agricultura productiva, sostenible i alineada amb el concepte One Health. Perquè, en definitiva, la salut de les plantes és també la nostra salut.

Xavier Pons

Professor d’entomologia del Màster en Sanitat Vegetal i Protecció Integrada de Cultius